Die weltweit größte Janosch-Kollektion befindet sich bereits seit 2005 als Dauerleihgabe im Bilderbuchmuseum Burg Wissem der Stadt Troisdorf. Damals entschloss sich der Künstler, seine Originalillustrationen dem für sein Schaffen maßgeschneiderten Ort als Dauerleihgabe anzuvertrauen. Dank finanzieller Hilfe mehrerer Institutionen – darunter der Landschaftsverband Rheinland (LVR), das Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen sowie die Sparkassen-Kulturstiftung Rheinland –, war es möglich, die Leihgabe in städtisches Eigentum umzuwandeln. „Komm, wir haben einen Schatz“ lautet denn zurecht das Motto der Sonderausstellung, mit der diese Bereicherung der Museumssammlung gefeiert wird.

Janosch (bürgerlicher Name: Horst Eckert) wurde 1931 im oberschlesischen Hindenburg (heute Zabrze, Polen) geboren. Nach dem Zweiten Weltkrieg floh die Familie nach Westdeutschland. Janosch besuchte die Werkkunstschule Krefeld und studierte später kurz an der Akademie der Bildenden Künste in München. Seine Karriere als freischaffender Künstler und Illustrator begann 1960 mit dem Kinderbuch „Die Geschichte von Valek dem Pferd“.

Der Durchbruch gelang ihm jedoch erst 1978 mit dem Kinderbuchklassiker „Oh, wie schön ist Panama“, gefolgt von „Post für den Tiger“ (1980). Seine Geschichten sind geprägt von einer einfachen Philosophie des Glücks, der Freundschaft und der Liebe zur Natur. Insgesamt veröffentlichte Janosch, der seit 1980 zurückgezogen auf Teneriffa lebt, über 150 Bücher, die in mehr als 40 Sprachen übersetzt und millionenfach verkauft wurden. Rund um seine liebenswürdigen Tiergestalten etablierte sich ein schwunghafter Handel mit Merchandising-Produkten, Postkarten und Kalendern.