Seit 2002 ist er Musikdirektor des Royal Opera House Covent Garden in London. Und seit 2005 leitet er hauptamtlich das Orchestra dell‘Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rom. Doch nun steht er kurz vor einem Jobwechsel. 2024 wird er nämlich das Londoner Opernhaus verlassen und beim traditionsreichen London Symphony Orchestra die Nachfolge von Simon Rattle antreten.

Vorher beschnuppern sich Orchester und Dirigent aber auch auf Gastspielreisen ordentlich. Wie zunächst in Dortmund, wo Pappano mit den Pianisten Kirill Gerstein und Alice Sara Ott sich u.a. Ravel und Rachmaninow widmen. In Essen dann gesellt sich die Geigerin Patricia Kopatchinskaja mit dem 1. Violinkonzert von Fazil Say hinzu.