Mittelalterliche Bilder, Skulpturen, Bücher und Objekte sind anscheinend leichter zu verstehen und zu „lesen“ als die Kunst späterer Jahrhunderte bis in die Gegenwart hinein. Aber die erzählten Geschichten und Legenden, die Heiligendarstellungen und biblischen Szenen sind voll von Symbolen und versteckten Bedeutungsebenen, die sich für viele mit einem Buch mit sieben Siegeln vergleichen lassen. Tiere und Pflanzen, Farben und Gegenstände wurden von den Künstler*innen mit zusätzlichen Bedeutungen versehen und müssen heute mühsam entziffert werden. Den Betrachter*innen im Mittelalter waren diese Zugänge vertraut.