Direkt auf dem Vorplatz des barocken Prachtbaus aus dem 18. Jahrhundert streifen Menschenzüge an dem ovalen Zeltreigen vorbei. In den minimalistisch gehaltenen Shoppingtempeln präsentieren über 90 Kunsthandwerker*innen aus der Region ihre selbsthergestellten Kunstkreationen und Nutzerzeugnisse, die von Weihnachtssternen über Holzspielzeug bis zu Duftseifen reichen. Festliche Lieder von Bands, Chören und Ensembles stimmen Gäste auf die kommenden Feiertage ein. Wow-Momente kommen auf, wenn der Blick auf die illuminierte Frontseite des heutigen Fünf-Sterne-Hotels fällt, an der große Schneeflocken zur Musik über die sonst weißen Wände rieseln. Der ein oder andere Gruß auf der festlich bespielten Projektionsfläche schafft passende Willkommensgefühle. Sie klingen nur langsam ab…
Wer schließlich genug Zimtduft geschnuppert, „Jingle Bells“ gehört und Festatmosphäre getankt hat, kann die 10,1 Kilometer lange Wandertour in Bensberg mit gepacktem Rucksack und kleinem Glühweinvorrat beginnen. In rund drei Stunden lernen Wandernde anhand mehrerer Stationen die komplexe Geschichte des Bensberger Schlosses kennen, die sowohl helle wie dunkle Kapitel enthält: Die heutige Luxusunterkunft mit 84 Zimmern, 36 Suiten und drei Restaurants, in der seit der Umnutzung im Jahr 1997 bereits Stars wie Robbie Williams, Rihanna und Paul McCartney nächtigten, war einst Feldlazarett im Koalitionskrieg und dem Befreiungskrieg gegen Napoleon. In dem märchenhaften Barockschloss wurden zwischen 1793 und 1794 sowie 1813 und 1815 verwundete Soldaten verarztet und schwere Krankheiten bekämpft. Leider starben zu damaliger Zeit zahlreiche Patienten an Typhus. Ihre Gräber sind im Milchborntal auf den Gedenkstätten „Kaiserlicher Kirchhof“ und „Französischer Kirchhof“ zu besichtigen.
Ob Schlossgründer und Kurfürst Jan Wellem bereits von dem zukünftigen Unheil ahnte, das später von seinem Jagdsitz ausging? Wahrscheinlich nicht… Die Gedanken über ihn weichen schnell wieder wunderbaren Natureindrücken, die sich zwischen Baum, Bach und Buschwerk einstellen. Weitere Haltepunkte auf dem Weg sind das Schlosshotel Lerbach, die frühzeitliche Erdenburg und das Rathaus Bensberg, das Star-Architekt Gottfried Böhm in den 1960er-Jahren auf den Ruinen des Alten Schlosses Bensberg gestaltete. Von dem liebevoll genannten „Affenfelsen“ sind es schließlich nur noch wenige Meter zum Ausgangspunkt – der mit Zimtduft und „Jingle Bells“ untermalten Festatmosphäre.
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Weitere Ausflugstipps zur Weihnachtszeit für Kulturfans in Bergisch Gladbach:
➜ Bergisches Museum für Bergbau, Handwerk & Gewerbe
➜ LVR-Industriemuseum Papiermühle Alte Dombach
➜ Märchenwald Altenberg und Altenberger Dom in Odenthal
