Ralf Rothmann ist einer der wichtigsten Protagonisten der deutschsprachigen Literaturlandschaft: Ralf Rothmann. Der Autor wegweisender Ruhrgebiets-Romane wie „Milch und Kohle“ oder „Junges Licht“ ist in der in der Region, in der er früher gelebt hat, nur noch selten zu erleben.

Ralf Rothmann passt ideal in die Reihe im Rathaus, in der Kulturjournalist Max Kühlem Autor*innen präsentiert, die eine Verbindung zum Ruhrgebiet haben, aber auch weit darüber hinaus rezipiert werden. Er hat Kindheit und Jugend in Oberhausen verlebt und lässt sein Werk immer wieder auch in der Region spielen, wird in 25 Sprachen übersetzt und gehört zu den wichtigsten Schriftstellern seiner Zeit.

In Bochum wird er aus dem Abschluss seiner Kriegs- und Nachkriegstrilogie lesen: „Die Nacht unterm Schnee“, ein Roman, der wieder an die Geschichte seiner Eltern angelehnt ist. Er beginnt im Winter 1945 mit der 16-jährigen Elisabeth, einem Landarbeiterkind, das verwundet in einem Bunker unter der Erde von einem russischen Deserteur gepflegt wird. Durch das Ofenloch hört sie Schritte im Schnee, und fiebernd stellt sie sich vor, dass dort oben nicht nur alle, die sie kennt und mag, ihre Eltern und Brüder, die Oma aus Danzig, sondern auch ihr künftiger Mann und die ungeborenen Kinder nach ihr suchen und sich über die Trümmer entfernen, ohne zu ahnen, dass sie darunter liegt.

Plötzlich denkt die Vergewaltigte, dass es gut so ist, dass sie nie mehr hinaufwill zu ihnen, zu allem, und für immer in dieser Nacht, diesem Frieden unter dem Schnee bleiben möchte. Aber sie muss ihr Leben zu Ende leben. Ein Leben, das sie auch ins Ruhrgebiet führen wird.

In einem atemberaubend geschriebenen Panorama der frühen Nachkriegsjahre zeichnet Ralf Rothmann in der Folge das Portrait einer Frau, der stets die Angst im Weg steht, während ihr das Durchlittene jedes Gefühl dafür nimmt, welches Leid sie anderen zufügt; einer lebenslang hart arbeitenden Frau und Mutter, die von einem Rummel zum anderen tanzt, um nicht mehr zur Besinnung zu kommen, und vor der man sich doch verneigen muss: weil sich in ihrer Verzweiflung der Wille zur Liebe ausdrückt. Neben der Lesung aus dem aktuellen Roman wird es auch ein Gespräch mit Gastgeber Max Kühlem geben.