An der heutzutage eher raren Beachtung von Otto Nicolai trägt Giuseppe Verdi sicher eine Mitschuld. Seine Oper „Falstaff“ Oper verdeckt bis heute, dass auch Nicolai das bekannte Shakespeare-Drama musikalisch auf pfiffige Weise bearbeitet hat: „Die lustigen Weiber von Windsor“. Doch Nicolais Oper von 1849 wird gern wonnevoll unterschätzt. Dabei kommen hier Energie, Spielwitz und theatralische Komik in einer Mischung aus deutscher Romantik und italienischem Charme zusammen.

Der Hallodri Falstaff, der zwei Bürgersfrauen von Windsor mit gleichlautenden Briefen verführen möchte, findet unerwartet in ihnen seine Meisterinnen: Sir John landet in der Themse, wird in Frauenkleider gesteckt und im mitternächtlichen Wald gefoppt. Anja Kühnhold ist seit einigen Jahren Oberspielleiterin am Badischen Staatstheater Karlsruhe. Jetzt gibt sie in Wuppertal ihr Regiedebüt. Johannes Witt leitet Orchester, Chor, Solistinnen und Solisten.