1939 fuhr Annemarie Schwarzenbach mit dem Auto nach Afghanistan. „Alle Wege sind offen“, so sah sie es damals. Die Schweizer Schriftstellerin und Journalistin, Fotografin und rastlos Reisende erkundete auch Russland und den Orient, die USA und Afrika, bevor sie mit nur 34 Jahren starb.
Im Kunstforum Hermann Stenner in Bielefeld ist Schwarzenbach eine von 13 Fotografinnen auf Reisen. Die rund 100 Bilder der Ausstellung dort stammen aus acht Jahrzehnten. Zu den frühen Beispielen zählen auch die Fotografien von Ruth Orkin. Mit gerademal 17 Jahren schnappte sie sich ihr Fahrrad und strampelt von Los Angeles zur Weltausstellung nach New York. Damals, 1938, sicher ein waghalsiges Unternehmen. Doch das ist ihr Ding: Reisen, allein. Was dies für eine junge Frau bedeuten kann, führt sie 1951 gemeinsam mit der US-Amerikanerin Ninalee Craig vor Augen in der Fotoserie "When You Travel Alone".
Craig performt und Orkin fotografiert. So ist auch ihr wohl berühmtestes Bild an einer Straßenecke in Florenz entstanden. Beherzt eilt Ninalee Craig da übers Trottoir, begafft und bedrängt von einer Horde junger und alter Männer. Eine frühe Kritik am Catcalling könnte man heute wohl sagen.
In den 1950er und 1960er Jahren fotografieren die Bielefelder Studiofotografinnen Gisela Wölbing und Gertrud van Dyck auf ihren gemeinsamen Reisen in Paris und London, Spanien, Ägypten uvnd im Ruhrgebiet. Nicht ein einziges klassisches Urlaubsbild haben die leidenschaftlichen Fotografinnen hinterlassen. Ihre starken Schwarzweißbilder erinnern eher an die Ästhtetik des Bauhauses.
Zu den jüngeren Fotografinnen in Bielefeld zählt Victoria Sambunaris führt die Geschichte der Reisefotografie fort mit Landschaftsaufnahmen weiter, in denen sie die Umweltzerstörungen durch Rohstoffabbau und andere industrielle Großprojekte dokumentiert. Einen originellen Schlusspunkt findet die Schau mit den Fotos von Amy Stein: „Stranded“ heißt die Serie der US-Fotografin und sie hält Reisende fest, die nach einer Autopanne oder mit leerem Tank am Straßenrand gestrandet sind.
