Die verzweifelte Tat ist das Finale einer dramatischen Liebe: Der Soldat Don José, besessen von der selbstbestimmten Carmen, wird von seiner Eifersucht ins Verderben getrieben und erschießt die Geliebte. Denn die eigenwillige Schönheit fühlt sich eingeengt und hat sich dem Torero Escamillo zugewandt. Der zeitgenössische Top-Choreograf Johan Inger hat den berühmten Stoff von Prosper Merimée 2015 in Szene gesetzt.

Es geschieht beim Ballspielen: Ein Kind wird Zeuge eines Mordes. Aus seiner Sicht zeichnet Inger ein Psychogramm Don Josés. Zu Rodon Schtschedrins „Carmen-Suite“ nach Bizet und einer Neukomposition des Spaniers Marc Alvarez lässt er die Emotionen hochkochen. 2016 gab es den Prix Benoît de la Danse. Ein starker Saisonauftakt der neuen Essener Ballettdirektion ist dieses so düstere wie eindringliche Handlungsballett.