In den 1960er Jahren begann Helga Paris ihre Umgebung im Berliner Stadtteil Prenzlauer Berg zu fotografieren. Ihre Motive fand sie dabei in Wohnungen, Kneipen, Pausenräumen und Werkhallen, aber auch Straßen und Bahnhöfe übten eine Faszination auf sie aus. Mit einem außergewöhnlichen Sinn für Details setzte sie Nachbar_innen, Arbeiter_innen und bekannte Gesichter des Viertels in Szene.

Später fotografierte sie ebenso in Siebenbürgen, Georgien, Moskau, Wolgograd und New York. Ihre Fotografien fertigte sie stets im kontrastreichen Schwarz-Weiß an, denn „Schwarz-Weiß, das ist an sich schon etwas Künstlerisches. Das ist ja schon eine Abstraktion von den Farben, und nur die Proportion und die Komposition zählen“, so die Fotografin. Mit erzählerischer Kraft treten uns die Protagonist_innen der Porträts gegenüber, ohne jedoch zum reinen Objekt dieser fotografischen Streifzüge zu werden.

Die Serie „Häuser und Gesichter, Halle 1983–85“ zeichnet beispielsweise ein beeindruckendes Bild des Lebens in der DDR, die zum Entstehungszeitpunkt nur noch wenige Jahre Bestand haben wird. Die Ausstellung sowie der begleitende Bildband wurden zunächst von den SED-Funktionären verboten, weil die Fotografien den desaströsen Zustand der Stadt offenlegten. Erst nach der Wende konnte die Schau in Halle präsentiert werden, unter dem Titel „Diva in Grau“ erschien wenig später der dazugehörige Bildband.

Für ihre beeindruckende Arbeit und ihr Lebenswerk wird Helga Paris in diesem Jahr der Kunstpreis des Fotografie-Forums der StädteRegion verliehen. Die Preisverleihung findet zur Vernissage der Ausstellung am 22. September 2024 um 12 Uhr statt. Entgegennehmen wird den Preis Jenny Paris, die als Tochter für das Archiv der Künstlerin verantwortlich zeichnet.