Ganze sieben Jahren stand das Theaterfestival der Freien Szene unter der Leitung von Haiko Pfost - ab der Ausgabe 2025 übernimmt nun Franziska Werner. Die langjährige Künstlerische Leiterin der Sophiensaele Berlin arbeitete auch als freie Dramaturgin, Kuratorin und Produktionsleiterin sowie für Festivals und Produktionsorte in ganz Deutschland. Neben diversen Jurytätigkeiten ist sie in verschiedenen Gremien aktiv, so etwa im Rat für die Künste Berlin, im Beirat Fachbereich Theater/Tanz des Goethe-Instituts, für das Programm Frauen in Kultur und Medien des Deutschen Kulturrats oder das Performing Arts Services-Programm des Laft Berlin e. V.
Zu ihrer neuen Aufgabe äußerte sich die gebürtige Berlinerin: "Das renommierte Festival wird durch seine Verankerung in der starken Freie Szene NRWs getragen und ist gleichzeitig Seismograph des vielfältigen Schaffens der Künstler:innen der Freien Szene in ganz Deutschland, Österreich und der Schweiz. Ich bin gespannt auf die Impulse, Themen und Perspektiven für die kommenden Jahre. Neben der traditionellen Auswahl bemerkenswerter Produktionen sollen im Rahmen von stärkeren Kooperationen Schwerpunkte auf verschiedene Gastregionen gelegt werden".
